Die anfängliche Skepsis des Kunden wich purer Begeisterung, nach dem wir das erste fertige Modell in blauem Lack präsentierten: „Perfekt! Nicht zu unterscheiden!“ Doch vor uns tat sich ein neues Problem auf. Während sich das sehr naturgetreue Modell eines modernen Sportcoupés vor allem bei den männlichen Mitarbeitern großer Beliebtheit erfreute, fehlte eine entsprechende Umgebung, also das Modell einer Tankstellen-Waschhalle. Aus der Not machten wir dann eine Tugend, die wir ganz genau so unserem Kunden verkauften. Waschhalle kann jeder, argumentierten wir. Wir nehmen eine andere, branchenfremde Umgebung: eine alte Industriehalle. Praktischerweise ließ sich diese im Modell einfach umsetzen und hob sich zudem mehr von dem üblichen Einheitslook ab.

Aus den in einem Darmstädter Fotostudio erstellten Bildern – für die wir wie in den vergangenen Jahren die Fotoregie übernahmen – und den bereits erstellten Texten gestalteten wir die neue Broschüre. Damit der kleine Betrug mit den Modellen nicht allzu schnell aufflog, entschieden wir, die Broschüre in Schwarz-weiß zu erstellen und zu drucken. Unter vorgehaltener Hand kommunizierten wir, dass dies ganz im Sinne des aufgekommenen Umweltschutzes geschähe.

Die Messebesucher und -besucherinnen, die auf dem Messestand die neue Broschüre durchblätterten, erkannten die Mogelpackung zur allseitigen Verwunderung der Eingeweihten nicht. Sie waren davon überzeugt, dass es sich bei der Anlage auf den Fotos um die mittlerweile fertiggestellte, vor ihnen stehende, echte Waschanlage handelte. Nach der Messe, als die reale, fertige Waschanlage für Fotoaufnahmen zur Verfügung stand, fotografierten wir diese im Darmstädter Eisenbahnmuseum und erstellten einen neuen Prospekt, in dem die echte Maschine zu sehen war.

Für California war für die Zukunft eines klar: Gewohnte Pfade zu verlassen und auch künftig offen für unkonventionelle Ideen zu sein, birgt zwar vielleicht kleine Risiken, kann aber ebenfalls dafür sorgen, dass man der Konkurrenz einen entscheidenden Schritt vorauseilt.